A medida que se acerca la Copa del Mundo 2026, programada para iniciar el 11 de junio en México, Estados Unidos y Canadá, el panorama se complica para varias estrellas del fútbol que no podrán participar en este evento tan esperado. La razón de su ausencia varía desde la falta de clasificación de sus selecciones hasta lesiones graves que requieren un largo proceso de recuperación.

Entre los nombres más destacados se encuentra Gianluigi Donnarumma, el arquero italiano del Manchester City. A pesar de ser considerado uno de los mejores porteros del mundo, Donnarumma no podrá sumar experiencias mundialistas a su ya impresionante carrera. La selección italiana, conocida como la ‘Azzurri’ y con un historial de cuatro títulos mundiales, se quedó fuera por tercera vez consecutiva después de ser eliminada por Bosnia Herzegovina en un tenso repechaje europeo. El partido terminó 1-1 en el tiempo reglamentario y se definió en penales, donde Donnarumma no pudo detener ningún tiro rival, mientras que sus compañeros fallaron en la definición.

Otro jugador que se perderá la oportunidad de brillar en el escenario mundial es Robert Lewandowski. El delantero polaco, conocido por ser el máximo goleador histórico de su selección, no podrá jugar su cuarta Copa del Mundo tras una decepcionante repesca contra Suecia. A sus 37 años, las posibilidades de que Lewandowski participe en futuros mundiales son cada vez más escasas.

La situación también es complicada para Bolivia, que luchó hasta el final en la repesca intercontinental. Miguel Terceros, un joven extremo del Santos brasileño y máximo goleador de su selección durante las eliminatorias, tendrá que esperar una nueva oportunidad para demostrar su talento en futuras competencias.

En Europa, las ausencias se extienden con Khvicha Kvaratskhelia, extremo georgiano del París Saint Germain, quien vio frustradas sus aspiraciones al quedar su selección eliminada en la fase de grupos. De igual manera, Jan Oblak es otro nombre a mencionar; considerado uno de los mejores arqueros del mundo y actualmente defendiendo los colores del Atlético de Madrid, también tiene que esperar un nuevo intento tras una pobre campaña de Eslovenia.

La falta de presencia africana también se siente fuertemente con las ausencias de Nigeria y Camerún. Estrellas como Victor Osimhen y Ademola Lookman no podrán representar a sus selecciones tras quedar eliminados en la fase continental. Bryan Mbeumo tampoco podrá jugar por Camerún debido a la eliminación frente a la República Democrática del Congo. Además, Pierre-Emerick Aubameyang sigue sin conseguir llevar a Gabón a una Copa del Mundo y con 36 años parece haber cerrado ese capítulo.

Las lesiones han sido otro factor determinante para varias figuras clave. Rodrygo, delantero brasileño del Real Madrid, sufrió una grave lesión en marzo al romperse el ligamento cruzado de su rodilla derecha y se espera que esté fuera entre seis y ocho meses. Joaquín Piquerez, defensor uruguayo del Palmeiras, también ha sido víctima de una lesión severa en el tobillo durante un amistoso contra Inglaterra. Jack Grealish ha sufrido una fractura en el pie y otros jugadores como Gustav Lundgren y Jerdy Schouten enfrentan lesiones similares que les impiden estar disponibles para el Mundial.

Conforme avanza el tiempo hacia este evento deportivo que ampliará su participación a 48 selecciones por primera vez, los equipos tienen hasta el 11 de mayo para enviar listas provisionales de jugadores. La fecha límite definitiva para inscribir a los futbolistas será entre el 30 de mayo y el 1 de junio. En caso de lesiones inesperadas antes del inicio del torneo, la Comisión Médica de la FIFA tendrá la última palabra sobre cualquier cambio necesario. La espera continúa mientras los aficionados anhelan ver a sus ídolos en acción y lamentan las ausencias forzadas por circunstancias fuera del control tanto de jugadores como selecciones.