La decisión de Lionel Messi de poner fin a su recorrido con la selección argentina abrió un escenario de transición que ya empieza a generar dudas sobre el futuro inmediato de la Albiceleste. La salida del capitán, confirmada tras la derrota en la final del Mundial 2026, no solo marcó el cierre de una etapa histórica para el fútbol argentino, sino que también dejó planteado un interrogante mayor sobre quiénes seguirán acompañando al equipo en esta nueva etapa.
Uno de los primeros en referirse al tema fue Leandro Paredes, quien este martes puso en duda su continuidad y admitió que la ausencia de Messi pesa en la evaluación personal de varios futbolistas. El mediocampista, de 32 años, remarcó que dentro del grupo se había consolidado una base humana y deportiva muy fuerte, con Messi como líder indiscutido, y que su partida modifica de manera inevitable el panorama.
A esa incertidumbre se suma la situación de Nicolás Otamendi, que ya había adelantado antes del Mundial que esa sería su última participación con la selección. También quedan abiertos los interrogantes sobre el futuro de otras piezas importantes de la etapa más exitosa de la “Scaloneta”, como Nicolás Tagliafico, Rodrigo de Paul y Emiliano Martínez.
Sin embargo, la gran incógnita no pasa únicamente por los futbolistas. También está en discusión la continuidad de Lionel Scaloni, cuyo contrato vence a fin de año y que, después de la derrota ante España en la final mundialista, señaló que se tomaría un tiempo para reflexionar antes de tomar una decisión. Esa pausa alimentó de inmediato las especulaciones sobre posibles reemplazantes, en un contexto en el que el equipo deberá redefinir liderazgos dentro y fuera del campo.
En ese proceso también comenzó a instalarse el debate sobre quién heredará la cinta de capitán y la camiseta número 10 que durante tantos años llevó Messi. En cuanto al brazalete, una de las alternativas más firmes es Cristian Romero, uno de los pilares defensivos de los últimos años y habitual portador de la cinta en las ausencias del astro. Tagliafico y Emiliano Martínez también ocuparon ese rol en distintas oportunidades, aunque no se descarta que el entrenador elija a un futbolista de campo con continuidad asegurada en el ciclo que viene.
La camiseta número 10, en tanto, podría quedar en manos de alguno de los nombres que empiezan a perfilarse como nuevas referencias del plantel. Lautaro Martínez aparece entre las opciones, especialmente por ser quien utiliza ese dorsal en el Inter de Italia. También figuran Thiago Almada y Nicolás Paz, aunque la decisión podría recaer en jugadores de mayor recorrido como Alexis Mac Allister o Enzo Fernández.
Mientras se define ese nuevo mapa, la selección argentina también observa el crecimiento de jóvenes promesas que buscan espacio en un plantel que durante años estuvo sostenido por la vigencia de los campeones del mundo en Catar 2022 y por la escasa rotación. En ese grupo aparecen Valentín Barco, recientemente fichado por el Chelsea inglés, y Giuliano Simeone, de buen presente en el Atlético Madrid, además de Gianluca Prestianni, Alejandro Garnacho y Franco Mastantuono.
La renovación también alcanzaría a la defensa, especialmente en los laterales, en un contexto en el que Romero y Lisandro Martínez se proyectan como una zaga con recorrido para el futuro. Así, la salida de Messi no solo cierra una era irrepetible, sino que obliga a la selección a empezar a construir una nueva identidad en medio de dudas, cambios y la búsqueda de nuevos referentes.
