Max Verstappen prolongó su gran momento de forma y se quedó con la pole para el sprint del Gran Premio de Singapur, decimoséptima cita del Mundial de Fórmula Uno, en el circuito urbano de Marina Bay. El neerlandés, que viene de ganar el caótico Gran Premio de Baréin disputado en Sepang, firmó la mejor vuelta de la clasificación para la carrera corta y arrancará primero este sábado en una prueba reducida a 21 vueltas, equivalente a 103,4 kilómetros.
El piloto de Red Bull, cuádruple campeón del mundo y ya con 250 Grandes Premios disputados en la F1, marcó en la decisiva SQ3 un tiempo de 1:31.156 con neumáticos blandos. Con ese registro aventajó en 120 milésimas a George Russell, segundo con Mercedes, mientras que Charles Leclerc colocó a Ferrari en la tercera posición. Oscar Piastri completó la segunda fila, por lo que ambos saldrán desde una posición favorable en una carrera que reparte puntos solo a los ocho primeros.
La jornada dejó a los españoles Fernando Alonso y Carlos Sainz en una situación complicada de cara al sprint. Alonso, doble campeón del mundo y ganador de dos de sus 32 victorias en este mismo circuito, partirá decimoquinto. Sainz, que también sabe lo que es ganar en Singapur, lo hará desde la vigésima segunda posición. En una parrilla marcada por las dificultades del fin de semana, el argentino Franco Colapinto saldrá undécimo y el mexicano Sergio Pérez ocupará el vigésimo puesto.
Las condiciones en Marina Bay han añadido un nivel extra de exigencia a un fin de semana ya de por sí complejo. A las altas temperaturas y la humedad se ha sumado el aire sucio procedente de los incendios en Indonesia, un factor que ha condicionado la actividad en pista y ha contribuido a un contexto especialmente delicado para los pilotos.
Russell había comenzado el sábado con el mejor crono del único entrenamiento libre, donde detuvo el reloj en 1:32.274. El británico, que ha sufrido un nuevo contratiempo tras abandonar en Sepang, quedó por delante de Leclerc y de Lando Norris, mientras que Antonelli se situó séptimo con neumático medio. Verstappen, también con ese compuesto en la sesión libre, terminó justo detrás de él. Alonso y Sainz cerraron esa práctica con el decimocuarto y el decimoquinto tiempo, respectivamente.
Colapinto, que es el mejor clasificado de los cuatro pilotos hispanohablantes en la general con 27 puntos y ocupa el duodécimo puesto del campeonato, firmó el decimonoveno tiempo en el entrenamiento. Pérez, por su parte, acabó vigésimo primero tras un giro marcado con neumáticos blandos, en un circuito donde ya logró uno de sus seis triunfos en la Fórmula Uno hace cuatro años.
La clasificación para el sprint estuvo marcada por varios incidentes. Sainz y Pérez quedaron eliminados en la primera ronda, interrumpida durante unos minutos por bandera roja después del toque del mexicano en la cuarta curva. El piloto tapatío tuvo que cambiar el alerón delantero antes de volver a pista, pero no pudo avanzar. Sainz, mientras tanto, se quejó del mal funcionamiento de los frenos, que le provocaron una bloqueada en la octava curva.
Verstappen dominó esa primera fase con 1:33.477 en una tanda cuyo desarrollo volvió a verse alterado por un problema electrónico que la FIA atribuyó esta vez a un error humano. Alonso y Colapinto superaron el primer corte, pero quedaron fuera en la segunda ronda, que también se retrasó por los problemas técnicos. El asturiano se marchó con la sensación de haber completado una vuelta muy buena, aunque el resultado final lo dejó decepcionado. El bonaerense, por su parte, se quedó a apenas una décima de acceder a la SQ3.
En esa segunda ronda, Leclerc fue el más rápido con 1:32.246, seguido por Hamilton, mientras que Verstappen reservó lo mejor para el momento decisivo. Ya en la SQ3, con el neumático blando obligatorio, el neerlandés volvió a demostrar su jerarquía y se aseguró el primer lugar en la parrilla del sprint, pese a que nunca ha ganado en Singapur.
La jornada de este sábado se completará con la clasificación principal, que ordenará la salida de la carrera del domingo
