Neymar abandonó Vila Belmiro en el entretiempo con una molestia muscular y dejó a Santos envuelto en una noche amarga, marcada por la eliminación en la Copa de Brasil ante Palmeiras y por su fuerte enojo con las condiciones del campo de juego. El delantero, que fue titular en la revancha de los cuartos de final, no pudo completar el partido y terminó apuntando contra el responsable del césped de su propio club.

Santos llegaba obligado a revertir el 3-0 sufrido en la ida, pero no consiguió romper el cero en casa. El 0-0 final sentenció la serie y confirmó la clasificación de Palmeiras a semifinales, mientras el Peixe se despidió del torneo con una preocupación adicional: el estado físico de su principal figura. Neymar ya había mostrado señales de incomodidad sobre el cierre del primer tiempo, cuando intentó un remate desde afuera del área con la pierna izquierda y, poco después, se llevó la mano al muslo derecho mientras miraba hacia el banco de suplentes.

La situación se agravó antes del descanso. El cuerpo médico evaluó al atacante en el entretiempo y Cuca decidió reemplazarlo para la segunda mitad. Rony ingresó en su lugar, mientras Neymar permaneció fuera del juego a la espera de estudios que permitan determinar el alcance de la molestia y su disponibilidad para los próximos compromisos del equipo.

Tras el encuentro, el brasileño centró sus críticas en el estado del césped de Vila Belmiro y mostró su malestar por lo que consideró una superficie inadecuada. “Quería felicitar a nuestro responsable del campo de juego de Vila Belmiro. Ayer fue el peor césped que Vila ha tenido, lleno de pozos porque hicieron la compactación un día antes del partido. Increíble”, expresó, visiblemente molesto por una situación que vinculó directamente con su salida obligada.

Neymar fue más allá y aseguró que no fue el único afectado durante la primera parte. “Además de jugar contra el adversario, jugamos contra el campo… y encima hacemos más fuerza para arrancar y frenar durante la carrera porque el campo está irregular. No fue casualidad que 3 sintieran molestias en el primer tiempo… ¡FELICITACIONES! EXCELENTE TRABAJO DE MI****”, agregó, en una dura frase que dejó expuesto su enojo con el canchero del club.

Cuca, por su parte, admitió al final del partido que la situación del delantero representa una complicación para el plantel. “No es una situación que queramos. Él está afuera probablemente. Vamos a tener que arreglarnos sin él”, señaló el entrenador, que ahora deberá reorganizar el equipo en medio de una agenda exigente.

En la misma línea, Arthur Melo, reciente refuerzo de Santos, respaldó el reclamo de Neymar al referirse al estado del campo. “He jugado aquí en Vila Belmiro muchas veces y este es quizás el peor campo de juego que he visto. Neymar tenía razón al señalarlo. Esto expone al atleta y puede provocar lesiones”, afirmó el mediocampista.

El próximo compromiso del conjunto paulista será el domingo frente a Inter de Porto Alegre por el Brasileirão. Santos marcha 14º con 29 puntos y necesita sumar para alejarse de la zona de descenso. Más adelante, el equipo también tendrá por delante los cuartos de final de la Copa Sudamericana ante Atlético Mineiro, dirigido por Eduardo Domínguez.

La molestia muscular de Neymar aparece en un tramo clave de la temporada y abre una nueva incógnita para Santos, que ya quedó fuera de la Copa de Brasil y ahora espera conocer la evolución de su máxima figura. En lo que va del año, el delantero acumula 25 partidos, 8 goles y 8 asistencias.