A menos de seis semanas para que se dispute el partido de repechaje que definirá la clasificación al Mundial 2026, la selección nacional de Irak ha comenzado a delinear con precisión su plan de preparación para esta instancia decisiva. Este encuentro, vital para sus aspiraciones mundialistas, podría enfrentar al conjunto iraquí contra Bolivia, siempre y cuando la selección boliviana logre superar a Surinam en el compromiso programado para el 26 de marzo.
Los partidos de la repesca están previstos para llevarse a cabo en México, lo que implica que los equipos deben organizar estratégicamente su concentración y preparación en territorio cercano para optimizar su rendimiento. En este contexto, la Federación Iraquí de Fútbol ha puesto sobre la mesa una opción que va más allá del simple traslado directo al país anfitrión: evalúan con seriedad establecer su campamento previo en Estados Unidos, específicamente en la ciudad de Houston. Esta decisión responde a múltiples factores tácticos y logísticos que podrían influir directamente en el desempeño del equipo.
La fecha provisional fijada por los dirigentes iraquíes para iniciar este campamento es el 15 de marzo, lo que permitiría al plantel contar con un período adecuado de entrenamiento y aclimatación antes del partido crucial. Esta anticipación es fundamental para ajustar detalles tácticos y físicos bajo la dirección técnica del entrenador australiano Graham Arnold, cuya experiencia será clave en esta etapa.
Uno de los elementos principales que motiva esta preferencia por Estados Unidos sobre México es la presencia significativa de una comunidad iraquí establecida en aquel país. Esta circunstancia no solo facilitaría el respaldo anímico al equipo, permitiendo abrir las puertas de los entrenamientos al público local relacionado con Irak, sino que también podría generar un ambiente motivador y un apoyo moral invaluable previo al compromiso decisivo. Además, desde el punto de vista logístico, las autoridades futbolísticas consideran que los recursos disponibles en suelo estadounidense son superiores, lo que se traduce en mejores instalaciones deportivas y mayor facilidad para organizar encuentros amistosos preparatorios.
Sin embargo, este plan no está exento de obstáculos. La realización del campamento en Houston depende directamente del éxito en la obtención de los visados correspondientes para ingresar a Estados Unidos. Por ello, la Federación Iraquí mantiene una comunicación activa con la Embajada estadounidense en Bagdad para acelerar y asegurar este proceso migratorio. En esta línea, ya se han comenzado a realizar entrevistas individuales con los jugadores como parte del procedimiento formal para obtener las visas necesarias.
Paralelamente a estos trámites diplomáticos y administrativos, la dirigencia futbolística iraquí ha iniciado gestiones con clubes y equipos locales estadounidenses con el fin de concretar al menos un partido amistoso antes del traslado definitivo hacia Monterrey, sede mexicana donde se disputará el repechaje. La realización de este encuentro preparatorio es vista como una oportunidad clave para evaluar el estado competitivo del plantel y ajustar aspectos tácticos frente a rivales reales.
En caso de que las gestiones migratorias no culminen exitosamente o a tiempo, la federación tiene previsto un plan alternativo consistente en trasladar toda la concentración directamente a Ciudad de México. Allí también se buscarán oportunidades para disputar partidos amistosos como parte final del proceso preparatorio bajo el mando técnico de Arnold.
La expectativa crece entre los seguidores iraquíes mientras esperan conocer oficialmente quién será su adversario definitivo entre Bolivia o Surinam. El enfrentamiento por un cupo mundialista está programado para el 31 de marzo y representa una oportunidad crucial para Irak en su camino hacia la Copa Mundial 2026. La planificación meticulosa y las decisiones estratégicas adoptadas por la federación reflejan la importancia vital que tiene esta instancia tanto deportiva como emocionalmente para el conjunto asiático
