En vísperas del encuentro entre Bolivia y Japón en Tokio, el director técnico Óscar Villegas dedicó unas palabras para rendir tributo a Xabier Azkargorta, recientemente fallecido. Desde suelo asiático, Villegas manifestó su pesar por la pérdida del entrenador vasco, quien en 1997 dirigió al Yokohama Marinos en Japón. Destacó la importancia de Azkargorta en la historia del fútbol boliviano, subrayando su papel fundamental en la clasificación al Mundial de Estados Unidos 1994 y el legado que dejó en el país.

El actual entrenador de la selección nacional recordó cómo Azkargorta revolucionó el fútbol boliviano, especialmente al modificar la mentalidad de los jugadores, inculcándoles la confianza para competir a nivel internacional. Resaltó la visión y el carácter motivador del técnico español, quien logró transformar la percepción y el rendimiento del equipo nacional.

Además, Villegas compartió vivencias personales con Azkargorta, resaltando su calidez humana y cercanía. Recordó una de sus frases emblemáticas, “Se juega como se vive”, que marcó profundamente a Bolivia. También mencionó el apoyo constante que recibió del “Bigotón” y la estima que generó en el país.

Este homenaje cobra especial relevancia en el marco de la concentración de la selección boliviana en Tokio, donde disputará su último amistoso de la gira asiática frente a Japón, una nación donde Azkargorta también dejó su sello. Para Villegas, este partido adquiere un significado adicional, cargado de respeto y gratitud hacia una figura clave en el desarrollo del fútbol nacional.

Así, mientras la Verde se prepara para un desafío deportivo importante, también honra la memoria de uno de los entrenadores más influyentes en su historia, cuyo legado continúa inspirando al país en su anhelo de regresar a una Copa del Mundo