Un trágico balance de 31 reclusos fallecidos en menos de un día ha sido confirmado por las autoridades ecuatorianas, producto de dos violentos episodios dentro de un centro de privación de libertad. Estos altercados, atribuidos a la confrontación entre facciones criminales rivales, ponen de manifiesto la persistente y profunda crisis que aqueja al sistema penitenciario del país desde hace un lustro.
La autoridad encargada de la gestión carcelaria precisó que, tras un análisis técnico de los informes iniciales emitidos por las fuerzas de seguridad, la cifra total de decesos en el sistema penitenciario ascendió a 31. Previamente, el incidente primario había dejado un saldo inicial de cuatro personas sin vida y 34 heridas, según la verificación realizada por los servicios de emergencia y la Policía Nacional.
La espiral de violencia se desató aproximadamente a las 02:45 del domingo, cuando internos de dos pabellones distintos se enfrentaron utilizando armas blancas e instrumentos contundentes. Horas más tarde, durante la noche, un subsiguiente episodio de violencia cobró la vida de otros 27 reclusos, quienes perecieron por asfixia dentro del mismo recinto. Este segundo suceso se vincula directamente a la disputa territorial entre las organizaciones criminales conocidas como Los Lobos y Sao Box.
Los lamentables sucesos de Machala se enmarcan en una provincia que ha emergido como un foco principal de la actividad delictiva. La Policía Nacional ha señalado que El Oro se posiciona entre las diez jurisdicciones con mayor índice de peligrosidad a nivel global, registrando una tasa de homicidios que supera los ochenta por cada cien mil residentes. Las constantes pugnas entre grupos delictivos han provocado que este conflicto se extienda y recrudezca también en el ámbito intramuros de los centros penitenciarios.
La contienda por la hegemonía dentro del penal se atribuye a la lucha interna entre las facciones de Los Lobos y Sao Box. Esta última organización concentra sus operaciones en actividades como el microtráfico y la extorsión. Su influencia se ha fortalecido significativamente mediante la captación de delincuentes locales y, presuntamente, a través de la complicidad de ciertos funcionarios que operan dentro del sistema carcelario
