Racing Club aseguró su lugar en las semifinales de la Copa Libertadores al superar nuevamente a Vélez Sarsfield con un marcador de 1-0, consolidando un global de 2-0 en la serie argentina. Este triunfo le permite avanzar a la siguiente fase, donde aguardará al vencedor del enfrentamiento entre Estudiantes de La Plata y Flamengo.

La victoria en el Estadio Presidente Perón, ante una afición que colmó las tribunas, se concretó gracias a una anotación de Santiago Solari en el minuto 82. Este resultado se sumó al éxito obtenido en el partido de ida, donde un gol de Adrián ‘Maravilla’ Martínez había dado la ventaja inicial al conjunto de Avellaneda.

Con esta clasificación, La Academia prosigue su camino en la búsqueda de su segundo título continental, tras el conseguido en 1967. Además, este hito marca su regreso a las semifinales de la competición después de 28 años, siendo la cuarta ocasión en su historia que alcanza esta instancia.

Desde el pitido inicial, Racing impuso sus condiciones en su feudo, a pesar de contar con la ventaja en el marcador global. Antes de los quince minutos de juego, un potente disparo de ‘Maravilla’ Martínez fue neutralizado por el portero Tomás Marchiori, y dos cabezazos que se desviaron por poco evidenciaron la ambición ofensiva del anfitrión.

Un contratiempo surgió en el minuto 22, cuando Juan Nardoni sufrió una lesión que lo obligó a abandonar el campo, siendo sustituido por Bruno Zuculini. Sin embargo, apenas nueve minutos después, Santiago Solari volvió a poner a prueba a Marchiori, quien esta vez contó con la fortuna de que el poste actuara como su aliado para evitar la caída de su valla. En el minuto 40, Agustín Almendra tuvo una clara oportunidad para romper el cero con un balón que quedó picando al borde del área, pero su remate se fue sin dirección. Posteriormente, Santiago Solari no encontró la precisión necesaria en su definición, y justo antes del descanso, un cabezazo de Tomás Conechny también generó peligro en el área del ‘Fortín’.

En la segunda mitad, el equipo visitante introdujo variantes tácticas con los ingresos de Tobías Andada y Manuel Lanzini. Este último, en el minuto 47, recibió una asistencia precisa de Maher Carrizo, pero su definición se desvió por escasos centímetros. Cinco minutos más tarde, el atacante uruguayo Michael Santos malogró dos oportunidades consecutivas. En el minuto 62, Imanol Machuca, con una volea, obligó a Facundo Cambeses a una intervención crucial; el guardameta reaccionó rápidamente y sobre la línea contuvo el esférico. Tras la revisión del VAR, se confirmó que el balón no había traspasado completamente la línea de gol, y el árbitro desestimó la conversión.

La tensión se mantuvo hasta el minuto 76, cuando el poste volvió a salvar a Vélez, esta vez tras un cabezazo de Santiago Solari. No obstante, apenas seis minutos después, una destacada jugada de Gabriel Rojas culminó con un centro rasante que el propio Solari empujó al fondo de la red, desatando la euforia local. En los minutos finales, Vélez ejerció una presión incesante, pero sin lograr generar peligro real sobre la portería de Racing, que optó por la gestión del balón y el contragolpe para intentar ampliar la ventaja. El marcador no se modificó, y Racing celebró su pase a la penúltima instancia del torneo continental.

El rival de Racing se definirá el próximo jueves en el Estadio UNO de La Plata, donde Estudiantes recibirá a un Flamengo que llega con una ventaja de 2-1 obtenida en el partido de ida disputado en el Estadio Maracaná de Río de Janeiro