Racing Club logró una valiosa victoria a domicilio, imponiéndose por 0-1 a Vélez Sarsfield en el partido de ida de los cuartos de final de la Copa Libertadores. El solitario tanto, obra de Adrián ‘Maravilla’ Martínez, otorga al conjunto de Avellaneda una ventaja significativa de cara al decisivo encuentro de vuelta, que se disputará la próxima semana en su estadio.

La atmósfera en el Estadio José Amalfitani, que prometía una noche de celebración para el equipo local, se vio alterada por los acontecimientos en el terreno de juego. Vélez sufrió un revés importante justo antes del descanso, cuando su defensor central, Lisandro Magallán, fue expulsado en el minuto 43 tras recibir dos tarjetas amarillas en un lapso de apenas nueve minutos. Esta sanción lo dejará fuera del partido de vuelta.

A pesar de la derrota final, Vélez inició el compromiso con gran determinación, generando varias oportunidades claras de gol en los primeros compases. En el minuto seis, el portero de Racing, Facundo Cambeses, tuvo que intervenir para contener un potente disparo de tiro libre de Tomás Galván. Poco después, alrededor del cuarto de hora, el delantero uruguayo Michael Santos se encontró mano a mano con Cambeses, quien demostró una notable agilidad para frustrar la ocasión. Segundos más tarde, Santos dispuso de otra clara oportunidad, pero su remate se desvió por escasos centímetros.

El comienzo de la segunda mitad trajo consigo ajustes tácticos por parte del entrenador de Vélez, Guillermo Barros Schelotto, quien realizó dos sustituciones, dando entrada a Manuel Lanzini y Aaron Quirós en lugar de Imanol Machuca y Tomás Galván. Racing, por su parte, comenzó a ejercer mayor presión y, en el minuto 51, estuvo a punto de abrir el marcador cuando un preciso envío de Nazareno Colombo encontró a Santiago Solari en posición de ataque, cuyo disparo cruzado impactó en el poste, concediendo un respiro momentáneo a la defensa local.

Sin embargo, esta advertencia se materializó en el único gol del partido apenas dos minutos después. Una proyección incisiva por la banda izquierda de Santiago Solari culminó en un pase cruzado hacia el lateral derecho Facundo Mura, quien asistió con precisión a Adrián Martínez. ‘Maravilla’ Martínez no perdonó, enviando el balón al fondo de la red para adelantar a Racing.

Vélez intentó reaccionar y sus esfuerzos parecieron dar fruto en el minuto 63, cuando Aarón Quirós conectó un potente cabezazo tras un saque de esquina. No obstante, la celebración fue efímera, ya que el árbitro brasileño Wilton Pereira Sampaio, tras consultar el VAR, anuló el gol al determinar que el balón había salido de los límites del campo antes de la jugada.

En la recta final del encuentro, el técnico de Racing, Gustavo Costas, introdujo a Duván Vergara y Tomas Conechny con la intención de ampliar la ventaja mediante el contragolpe. A pesar de los cambios, la tensión se mantuvo alta, con gran parte del juego concentrado en el mediocampo.

El triunfo de Racing tuvo un último sobresalto en el minuto 96. El ingresado Matías Pellegrini lanzó un remate ajustado al palo que parecía destinado a ser el empate. Sin embargo, Facundo Cambeses, quien ocupó la portería en lugar de Gabriel Arias para este compromiso, realizó una intervención sensacional que selló la victoria y el valioso resultado para La Academia