El director técnico de la selección nacional de fútbol, Óscar Villegas, se vio envuelto en una controversia tras sus declaraciones realizadas luego de la derrota de Bolivia frente a México, partido disputado en el estadio Tahuichi. En aquella ocasión, Villegas sugirió que si Bolivia no estuviera disputando el repechaje mundialista, probablemente el estadio habría estado vacío, una afirmación que generó rechazo entre muchos aficionados y seguidores del equipo. La polémica se originó debido a que las entradas para ese encuentro se agotaron en poco más de diez horas, evidenciando un respaldo masivo y entusiasta por parte de los hinchas, especialmente en Santa Cruz, una región reconocida por su pasión futbolera.
Esta situación llevó a que el entrenador reconsiderara sus palabras y ofreciera una disculpa pública días después. En una entrevista concedida a la Red Uno, Villegas reconoció que había cometido un error al subestimar la afición cruceña y destacó que Santa Cruz es una de las regiones más futboleras del país. Su intención original era resaltar el esfuerzo y compromiso de los jóvenes jugadores que conforman la selección nacional, quienes han logrado clasificar para el repechaje mundialista y han recibido un apoyo sostenido en todo el territorio nacional.
Villegas enfatizó que su comentario no buscaba desmerecer el respaldo popular ni la pasión con la que Santa Cruz sigue a la Verde. Por el contrario, expresó su agradecimiento hacia todos los seguidores que siempre están presentes en las distintas convocatorias del equipo nacional, sin importar dónde se juegue. Esta aclaración llegó después de observar cómo la afición respondió masivamente al llamado para el partido contra México, donde las 25.500 entradas disponibles fueron vendidas rápidamente por la Federación Boliviana de Fútbol (FBF).
La rectificación del director técnico pone en evidencia la importancia del apoyo popular para la selección nacional y cómo este respaldo es fundamental para motivar a los jugadores durante competiciones internacionales decisivas. Asimismo, refleja la sensibilidad del entrenador frente a las críticas y su disposición para reconocer sus errores públicamente. La reacción de Villegas también destaca el papel crucial que desempeñan regiones como Santa Cruz en la promoción y desarrollo del fútbol nacional, siendo un motor clave en el acompañamiento constante a “la Verde” en momentos trascendentales como lo es un repechaje mundialista.
Este episodio reafirma además la estrecha relación entre el equipo y sus seguidores, quienes demuestran su lealtad al llenar los estadios y apoyar incondicionalmente al seleccionado nacional. En definitiva, la experiencia vivida tras ese partido sirve como un recordatorio sobre la relevancia del respeto hacia los aficionados y sobre cómo cada palabra pronunciada por figuras públicas puede tener un impacto significativo en la percepción social y deportiva dentro del país
