El gobierno británico liderado por el primer ministro Keir Starmer atraviesa una crisis política profunda y sin precedentes, desencadenada por la polémica en torno al nombramiento de Peter Mandelson como embajador en Washington. Este cargo, de gran relevancia estratégica dada la importancia de la relación bilateral con Estados Unidos, fue otorgado a Mandelson en diciembre de 2024, apenas meses después del regreso de los laboristas al poder. Sin embargo, recientes revelaciones sobre sus vínculos con Jeffrey Epstein, el delincuente sexual estadounidense cuya muerte en prisión en 2019 conmocionó a la opinión pública internacional, han provocado un fuerte revés para la administración Starmer.
La crisis se profundizó este domingo cuando Morgan McSweeney, jefe de gabinete del primer ministro y considerado uno de los principales estrategas del poder laborista, anunció su renuncia irrevocable. McSweeney admitió haber aconsejado personalmente a Starmer el nombramiento de Mandelson y asumió toda la responsabilidad política por esta decisión que ahora reconoce como un error grave. Este gesto refleja no solo la magnitud del impacto que ha tenido el escándalo dentro del ejecutivo británico, sino también las dificultades internas para gestionar las consecuencias de un caso que afecta directamente la credibilidad y estabilidad del gobierno.
Peter Mandelson, exministro laborista y también excomisario europeo, fue destituido de su puesto como embajador en septiembre de 2025 luego de que se hicieran públicas una serie de pruebas documentales vinculadas al caso Epstein. Estas evidencias indicaban que Mandelson habría facilitado información que beneficiaba los intereses comerciales del propio Epstein durante su etapa como ministro en el gobierno de Gordon Brown entre 2008 y 2010. La gravedad de estas acusaciones ha impulsado a las autoridades británicas a abrir una investigación policial formal, que llevó al allanamiento reciente de dos propiedades relacionadas con Mandelson ubicadas en Londres y el suroeste de Inglaterra.
En medio del escándalo, Keir Starmer ha expresado públicamente su pesar por haber respaldado el nombramiento y ha ofrecido disculpas a las víctimas vinculadas a Epstein. Sin embargo, ha subrayado que desconocía hasta ahora la extensión real y detallada de las conexiones entre Mandelson y el delincuente estadounidense. Esta afirmación pone en evidencia posibles fallas en los procesos internos del gobierno para evaluar antecedentes críticos antes de asignar cargos diplomáticos sensibles.
La renuncia de McSweeney no solo representa una pérdida significativa para Starmer debido a su papel como brazo derecho y principal asesor estratégico dentro del gabinete, sino que también marca un momento clave para el gobierno laborista que debe enfrentar la presión pública y mediática derivada del escándalo. Paralelamente, el Ministerio de Relaciones Exteriores británico ha informado que está revisando las condiciones económicas otorgadas a Mandelson tras su despido como embajador, lo cual podría implicar ajustes o medidas adicionales en respuesta a la controversia.
Este episodio pone en relieve cómo cuestiones relacionadas con figuras públicas vinculadas a casos judiciales internacionales pueden afectar directamente la estabilidad política nacional. Asimismo, subraya la importancia crítica que tienen las decisiones sobre nombramientos diplomáticos y ministeriales en un contexto donde la transparencia y la integridad son demandadas con mayor rigor por la sociedad. El impacto directo sobre la reputación del partido laborista y sobre la confianza ciudadana sitúa al gobierno frente al desafío urgente de recuperar credibilidad mientras avanza la investigación policial y se esclarecen todas las circunstancias alrededor del caso Mandelson-Epstein
