El caso conocido como “narcomaletas”, que involucra la entrada irregular al país de 32 maletas con divisas y sustancias ilícitas mediante un pasaporte diplomático, ha generado una discusión sobre los verdaderos privilegios asociados a este tipo de documento.
En este contexto, el diplomático Windsor Hernani ofrece una explicación clara sobre el alcance y las limitaciones del pasaporte diplomático, detallando las prerrogativas que corresponden a sus portadores, las condiciones bajo las cuales se aplican y sus restricciones legales.
Hernani aborda las preguntas más comunes relacionadas con este tema, incluyendo la duración de las inmunidades, el tratamiento del equipaje y el uso del pasaporte diplomático por parte de autoridades nacionales.
En cuanto a las prerrogativas, la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas de 1961 y el estatuto jurídico de los agentes diplomáticos establecen que el pasaporte diplomático, por sí solo, no concede privilegios ni inmunidades. Estos beneficios se aplican únicamente en el país donde el diplomático está acreditado. Si la persona con pasaporte diplomático se encuentra en un tercer país, ya sea de visita o en tránsito, no tiene automáticamente inmunidad ni privilegios, aunque algunos Estados pueden ofrecer facilidades como cortesía internacional, sin que exista una obligación legal.
Respecto a la vigencia de estas inmunidades, la Convención señala que se adquieren desde el ingreso al Estado receptor para ejercer funciones o desde la comunicación oficial del nombramiento si ya se encuentra en el país. Los privilegios terminan al concluir las funciones diplomáticas y se extinguen una vez que el agente abandona el territorio o tras un plazo razonable para hacerlo.
Sobre el equipaje, el agente diplomático está exento de inspección solo en el Estado donde cumple sus funciones, salvo que existan sospechas fundadas de que el equipaje contenga objetos no destinados a uso personal o prohibidos por la legislación local. En tales casos, la revisión debe realizarse en presencia del diplomático. En el país de origen, portar un pasaporte diplomático no confiere ninguna prerrogativa especial, por lo que la persona está sujeta a las mismas normas que cualquier ciudadano.
En cuanto al procedimiento aduanero, un agente debe verificar si quien presenta el pasaporte diplomático es un diplomático extranjero en ejercicio de funciones en el país; solo entonces está impedido de inspeccionar su equipaje personal. Si el diplomático está de visita o en tránsito, la inspección es facultativa y puede realizarse como un acto de cortesía. Para diplomáticos nacionales, el pasaporte diplomático no otorga privilegios y deben cumplir con los procedimientos habituales, incluyendo la importación de menaje doméstico al regresar de sus funciones.
Por otro lado, la razón por la que diputados y senadores poseen pasaportes diplomáticos se encuentra en la normativa vigente que incluye a estas autoridades, junto con altos mandos militares y miembros del poder judicial, dentro de los beneficiarios de este tipo de pasaporte. No obstante, en la mayoría de los países, el pasaporte diplomático se reserva para jefes de Estado, ministros de Relaciones Exteriores y diplomáticos en funciones. Los parlamentarios, cuya labor es legislativa y política interna, suelen utilizar pasaportes oficiales para sus viajes en misiones oficiales, sin representar al Estado en relaciones diplomáticas permanentes.
Finalmente, es importante destacar que los privilegios e inmunidades diplomáticas dependen de la función oficial y la acreditación ante el Estado receptor, no del tipo de pasaporte que se porte. Por ejemplo, un embajador conserva inmunidad incluso si utiliza un pasaporte ordinario, mientras que un funcionario con pasaporte diplomático sin acreditación no posee privilegios especiales. En derecho diplomático, la protección está vinculada al cargo, no al documento
