En el contexto de las actividades por el mes del autismo, se está llevando a cabo una feria de sensibilización y pesquisa gratuita en Tarija, organizada por el Instituto Tarijeño de Rehabilitación Integral (Intraid). Este evento tiene como propósito fundamental fomentar la detección temprana de trastornos del espectro autista (TEA) y otras condiciones relacionadas con el neurodesarrollo en niños y adolescentes. La iniciativa reúne a un equipo multidisciplinario compuesto por más de diez profesionales, que incluye psiquiatras, psicólogos y especialistas de diversas instituciones, así como asociaciones de padres que buscan ofrecer orientación y evaluaciones iniciales sin costo alguno.
Mario Fernández, un referente entre las familias con hijos autistas, subrayó la necesidad de unir esfuerzos entre diversas entidades, universidades y centros especializados para garantizar un acceso más ágil a diagnósticos. Fernández enfatizó que, aunque la pesquisa no debería ser un proceso complicado, a menudo se maneja como un tema tabú y se asocia a costos elevados. Estamos ofreciendo este servicio de forma totalmente gratuita, aseguró.
Uno de los puntos críticos que destacó Fernández es el tiempo que puede tomar acceder a un diagnóstico completo en centros especializados, que puede oscilar entre uno y dos años. Este retraso impide que los niños reciban terapias necesarias en etapas tempranas de su desarrollo. En este sentido, instó a planificar con anticipación las atenciones en centros reconocidos como CERF y CEVA, donde se pueden realizar valoraciones más precisas.
Fernández también expresó su inquietud ante la falta de información disponible y la persistencia de estigmas en la sociedad. “Muchos padres se sienten abrumados o niegan la necesidad de una valoración cuando escuchan sobre posibles problemas. En lugar de buscar ayuda profesional, optan por alternativas menos adecuadas”, comentó. Resaltó la importancia de cambiar esta percepción: “El psicólogo no es solo para quienes tienen problemas mentales graves; su función es identificar lo que está sucediendo. Puede tratarse de autismo, déficit del lenguaje, TDAH o algún tipo de trauma”.
Aunado a ello, Fernández hizo hincapié en que el autismo no siempre es reconocido como una discapacidad por toda la sociedad. Esta falta de reconocimiento puede limitar el acceso a beneficios y apoyos fundamentales. “El autismo no siempre se manifiesta visiblemente como una discapacidad; muchas veces es confundido con comportamientos considerados inadecuados”, advirtió.
El alto costo asociado a las terapias representa otro obstáculo significativo para muchas familias. “Tener un hijo con autismo puede resultar económicamente inviable para quienes tienen recursos limitados. Urge contar con terapias gratuitas y políticas públicas efectivas que apoyen a estas familias”, agregó.
Amílcar, uno de los profesionales presentes en la feria, explicó que se están utilizando materiales audiovisuales con el fin de sensibilizar al público sobre las conductas típicas asociadas al autismo. “A menudo se considera que un niño solo presenta problemas conductuales; sin embargo, existe una condición subyacente que necesita ser evaluada adecuadamente”, precisó. Además, destacó que hay diferentes niveles dentro del espectro autista: algunos casos son más evidentes mientras que otros pueden pasar desapercibidos.
Según estimaciones referenciales, en Bolivia podría haber entre 40.000 y 45.000 niños y adolescentes diagnosticados con autismo; sin embargo, solo más de 3.000 cuentan con carnetización como personas con discapacidad según registros del CIPRUM-PCD. En Tarija específicamente, se estima que alrededor del 10% podría estar afectado por esta condición sin haber sido identificado oficialmente.
Los organizadores han anunciado que esta feria no será un evento aislado; planean continuar realizando jornadas similares debido a la creciente demanda por información y apoyo manifestada por la comunidad. También hicieron un llamado urgente a las autoridades para reactivar normativas departamentales que garanticen atención adecuada para personas con autismo y alentaron a la sociedad en general a involucrarse e informarse sobre estas iniciativas destinadas a mejorar la calidad de vida de quienes enfrentan estos desafíos.
