Este martes, Santiago será testigo de un duelo significativo en las eliminatorias para el Mundial 2026, donde Chile se medirá ante Venezuela. Las circunstancias de ambos equipos son marcadamente diferentes: mientras la selección venezolana persigue su primera clasificación a un Mundial, la chilena busca aferrarse a la esperanza de al menos alcanzar una repesca.
La situación de La Roja es crítica, ocupando el último puesto de la tabla con apenas 6 puntos de 33 posibles, lo que la obliga a conseguir un triunfo frente a una Vinotinto que acumula 12 puntos y se sitúa en la séptima posición, que podría llevarla a la repesca.
Ambos equipos llegan a este encuentro tras empatar en la jornada anterior. Chile no logró marcar en su visita a Perú, lo que significó el primer punto para el director técnico argentino Ricardo Gareca desde su llegada al banquillo. Por su parte, Venezuela sorprendió al igualar 1-1 con Brasil, un resultado inédito en sus enfrentamientos en casa durante las eliminatorias.
Gareca reconoció el desafío que representa este partido, destacando el buen momento anímico de la selección venezolana, que está entusiasmada por la posibilidad de clasificar a su primer Mundial. Este optimismo se ha reflejado en el apoyo masivo que han recibido en Santiago, donde los aficionados han agotado casi todas las entradas destinadas a su selección.
En contraste, los seguidores chilenos parecen menos esperanzados, con la venta de entradas alcanzando apenas 15,000 de las 45,000 disponibles. El entrenador chileno expresó su deseo de que el equipo pueda ofrecer resultados positivos que reaviven la confianza de su afición.
Este será el tercer encuentro que Gareca dirige como local, y hasta ahora no ha logrado un triunfo, habiendo perdido ante Brasil y Bolivia. La derrota ante la selección boliviana fue especialmente dolorosa, ya que Chile nunca había caído en casa frente a este rival.
Arturo Vidal, de 37 años y reciente campeón con Colo Colo, será el capitán y figura clave del equipo chileno. Se espera que solo haya un cambio en la alineación respecto al partido contra Perú, con Fabián Hormazábal ocupando la posición del lateral derecho Felipe Loyola, quien está suspendido.
Por otro lado, Venezuela enfrentará el partido con tres ausencias significativas. El centrocampista Yangel Herrera, quien se lesionó en el encuentro contra Brasil, no estará disponible. Asimismo, Cristian Cásseres Jr. y Alexander González se perderán el partido por acumulación de tarjetas. Sin embargo, José Martínez, un jugador fundamental, ha confirmado su disponibilidad tras haber salido con molestias en el último encuentro.
Las alineaciones probables para el encuentro son las siguientes:
Chile: Brayan Cortés; Fabián Hormazábal, Guillermo Maripán, Benjamín Kuscevic, Thomas Galdames; Felipe Loyola, Rodrigo Echeverría; Darío Osorio, Diego Valdés, Víctor Dávila; Eduardo Vargas. Dirigido por Ricardo Gareca.
Venezuela: Rafael Romo; Jon Aramburu, Rubén Ramírez, Nahuel Ferraresi, Miguel Navarro; Tomás Rincón, José Martínez; Darwín Machís, Jefferson Savarino, Yeferson Soteldo; Salomón Rondón. Dirigido por Fernando Batista
