El enfrentamiento entre Botafogo y Nacional Potosí marcará el inicio de una llave decisiva en la segunda fase de la Copa Libertadores de América 2026, un duelo que ya genera gran expectativa por las particularidades que envuelven a ambos equipos y el contexto geográfico donde se disputará el partido de ida. Programado para el miércoles 18 de febrero en el estadio Víctor Agustín Ugarte, este encuentro representa un desafío importante para el conjunto brasileño, que ha decidido tomar medidas especiales para minimizar cualquier tipo de sorpresa y adaptarse a las condiciones particulares de la Villa Imperial.
Nacional Potosí llega a este compromiso con un historial favorable frente a equipos brasileños en competencias internacionales, particularmente en la Copa Sudamericana, donde ha conseguido dos victorias en igual número de presentaciones. Este antecedente positivo le brinda al equipo boliviano una confianza adicional y la oportunidad de aprovechar su condición local para intentar mantener ese invicto frente a rivales del fútbol brasileño, ahora en el marco más exigente de la Copa Libertadores. La altitud y las condiciones climáticas del estadio Víctor Agustín Ugarte constituyen un factor estratégico que Nacional Potosí conoce bien y que puede utilizar como ventaja frente a un adversario acostumbrado a disputar sus encuentros a nivel del mar.
Por su parte, Botafogo no ha subestimado esta situación y ha implementado una estrategia clara para contrarrestar las dificultades que implica jugar en Potosí. Consciente de la necesidad de aclimatarse a la altura, el club brasileño optó por enviar una avanzada compuesta por nueve futbolistas jóvenes bajo la supervisión del director técnico del plantel Sub-20, Rodrigo Bellao. Esta delegación llegó primero a Sucre y luego se trasladó por vía terrestre hasta Potosí, siguiendo un recorrido que también realizará el resto del equipo profesional cuando arribe días antes del partido. La elección de jugadores más jóvenes y físicamente preparados responde al objetivo de facilitar una adaptación más rápida y efectiva al entorno adverso.
El grupo inicial enviado incluye a futbolistas como Christian Loor, Leo Linck, Gabriel Abdías, Kadu, Kauan Toledo, Kaua Cruz, Marquinhos, Bernardo Valim y Wallace Davi. Esta avanzada trabajará durante el fin de semana en la Villa Imperial para aclimatarse antes del compromiso oficial. El cuerpo técnico cuenta con el respaldo total del entrenador principal del primer equipo profesional, Martín Anselmi, quien ha confiado esta tarea crucial al director técnico juvenil con la intención de optimizar los tiempos de preparación.
Botafogo enfrenta además otro reto paralelo: deberá disputar un clásico contra Flamengo este domingo por los cuartos de final del Campeonato Carioca. Esta situación obliga al plantel profesional a gestionar cuidadosamente su logística y recursos humanos para no comprometer su rendimiento ni en la competencia local ni en el torneo continental.
El partido de ida es clave para Botafogo; buscará obtener al menos un empate o una victoria fuera de casa para encaminar favorablemente la serie antes del encuentro decisivo que se jugará en territorio brasileño el 25 de febrero. El ganador entre Botafogo y Nacional Potosí avanzará a la tercera fase del certamen continental, donde se enfrentará al vencedor entre Barcelona SC de Ecuador y Argentinos Juniors de Argentina. El equipo que supere esa instancia asegurará su lugar dentro de uno de los ocho grupos principales de la Copa Libertadores 2026.
La estrategia adoptada por Botafogo refleja una planificación meticulosa orientada no solo a superar las barreras geográficas y climáticas sino también a gestionar eficazmente sus compromisos competitivos simultáneos. La anticipación con que ha llegado parte del plantel demuestra la importancia que le otorgan a esta fase preliminar y el deseo firme de evitar sorpresas ante un rival que históricamente ha sabido sacar provecho jugando en casa contra equipos brasileños.
En suma, este enfrentamiento promete ser un duelo intenso donde factores deportivos y ambientales jugarán un papel fundamental. Para Nacional Potosí representa una oportunidad histórica para consolidar su buen rendimiento internacional frente a clubes brasileños; mientras que para Botafogo es una prueba estratégica para demostrar su capacidad organizativa y competitiva ante condiciones adversas desde los primeros momentos del torneo continental más prestigioso del continente sudamericano
