El especialista Jaime Balanza ha expresado su preocupación por la falta de atención que recibe un tema crucial en Tarija: la exportación de electricidad a Argentina, un proceso que no reporta ingresos ni regalías al departamento, a pesar de que la energía se genera a partir del gas natural extraído de su territorio.
Balanza, reconocido en el ámbito energético, subraya que fue pionero en demandar que la empresa estatal ENDE compensara a Tarija por el uso del gas natural en la producción de electricidad, tanto para el consumo interno como para la exportación. Su argumento se basa en la notable diferencia de precios entre el gas destinado al mercado nacional, que se fija en 1.30 dólares por millón de BTU, y el precio que Argentina paga, que puede alcanzar hasta 18 dólares por la misma cantidad.
El especialista ha manifestado su asombro ante la inacción de las autoridades y la sociedad civil en Tarija, al considerar que este asunto debería ser prioritario en la agenda cívica regional. Según él, la situación representa un verdadero despojo al departamento, ya que se está utilizando gas de Tarija exclusivamente para la generación eléctrica sin que se reconozcan sus derechos económicos.
Balanza también enfatiza que Bolivia cuenta con cuatro departamentos productores de hidrocarburos, y argumenta que si se va a utilizar gas para la generación eléctrica, todos deberían contribuir a este esfuerzo, no solo Tarija. A su juicio, el hecho de que se utilice el gas restante de Tarija para la producción de energía, incluso aquella destinada a la exportación, equivale a eludir el pago de regalías y del Impuesto Directo a los Hidrocarburos (IDH).
El gas que se convierte en electricidad en la central termoeléctrica de Yaguacua es completamente tarijeño, y esta energía se exporta a Argentina. Balanza sostiene que si Bolivia se presenta como un país exportador, es justo que todos los departamentos que producen gas contribuyan de manera equitativa.
Además, señala que ENDE, al beneficiarse de estas regalías y del IDH, debería compartir estos ingresos con Tarija, que no recibe nada a cambio, a pesar de que la empresa aporta al Tesoro General de la Nación (TGN).
En este contexto, Balanza ha valorado la propuesta del asambleísta de Bermejo, Rubén Reyes Vega, quien ha sugerido que ENDE debe pagar regalías por el gas que utiliza o, alternativamente, establecer tarifas diferenciadas para la electricidad en Tarija. También recordó que ENDE tiene una capacidad de generación de 3.800 Megavatios (Mw), mientras que el consumo nacional solo alcanza los 1.600 Mw, lo que deja un excedente significativo que se destina a la exportación sin que Tarija obtenga ningún beneficio
