El regreso del Athletic a la Liga de Campeones tras once años estuvo marcado por un enfrentamiento de alto nivel en San Mamés, aunque finalmente la victoria correspondió al Arsenal, impulsado por la destacada asociación entre Leandro Trossard y Gabriel Martinelli. Ambos jugadores fueron los protagonistas de los goles que definieron el encuentro poco después de ingresar al campo.

Gabriel Martinelli abrió el marcador al superar en un mano a mano a Unai Simón, tras recibir un pase largo de Trossard y superar en velocidad a los defensores Andoni Gorosabel y Aitor Paredes. Más adelante, Trossard sentenció el partido con un remate poco convencional tras una jugada combinada por la banda izquierda con Martinelli.

El técnico del Arsenal, Mikel Arteta, logró ejecutar con éxito su estrategia, primero controlando a un Athletic decidido y luego decidiendo el partido con sus sustituciones. Por su parte, Ernesto Valverde tuvo que afrontar la ausencia de Nico Williams y Aymeric Laporte, además de la falta de una mejor actuación de Iñaki Williams y Oihan Sancet, elementos clave para competir contra un rival de la talla y la calidad del Arsenal.

Valverde sorprendió con algunas modificaciones en su alineación, colocando nuevamente a Iñaki Williams como delantero centro, una posición que ha utilizado ocasionalmente. También realizaron cambios en los laterales, con Gorosabel y Adama entrando en lugar de Areso y Yuri, y la ausencia en el once inicial de Galarreta, el motor del equipo, posiblemente influenciada por el reciente empate sin goles contra el Alavés en el mismo escenario.

En contraste, Arteta presentó un once conforme a lo esperado, con un equilibrio entre jugadores españoles e ingleses. El partido comenzó con un Athletic muy activo, presionando en campo contrario y liderado en el centro del campo por Jauregizar, mientras que Berenguer aportaba dinamismo en ataque desde la banda derecha, intercambiando posiciones con Navarro, situado inicialmente en la izquierda. A pesar de un buen inicio rojiblanco, las oportunidades claras fueron limitadas, destacando un disparo de Jauregizar que provocó la primera tarjeta amarilla del encuentro para Rice.

Con el paso de los minutos, el Arsenal tomó el control del juego, generando peligro principalmente por la derecha con Madueke y buscando remates con Gyökeres. El delantero sueco tuvo la mejor ocasión de su equipo en la primera mitad con un cabezazo que salió desviado. Durante una acción, Gyökeres sufrió una herida en la cabeza tras un choque con su compañero Gabriel, lo que requirió atención médica.

El Athletic reaccionó hacia el final del primer tiempo, con Berenguer intentando un disparo cruzado y Sancet cabeceando alto tras un córner. La primera mitad concluyó con ambos equipos mostrando buen nivel, aunque con escasas oportunidades de gol.

En la segunda parte, el ritmo se mantuvo con llegadas constantes a ambas porterías. Gyökeres volvió a intentarlo con un cabezazo, seguido por una contra del Athletic en la que Sancet no pudo conectar con Gorosabel. Simón realizó dos paradas complicadas ante Madueke, mientras que Williams probó al portero rival y Merino cabeceó antes de que Martinelli anotara el primer gol para el Arsenal.

El brasileño aprovechó un pase largo de Trossard para superar a Simón con un toque por debajo del cuerpo, tras ganar la carrera a Gorosabel y Paredes. Este gol representó un duro golpe para el Athletic y un impulso para el Arsenal, que buscó mantener el control del partido y aumentar su ventaja.

Finalmente, la dupla ofensiva volvió a conectar para el segundo tanto. Esta vez, Martinelli asistió a Trossard tras una penetración por la izquierda, y el belga definió con un disparo poco habitual que sorprendió y superó al portero local, sellando la victoria visitante