Las selecciones de Italia, Argentina, Brasil y Austria se presentan como las más fortalecidas de cara a los dieciseisavos de final del Mundial Sub-17 en Catar, que arrancan este viernes.
El partido inaugural enfrentará a Zambia, segunda del grupo H tras empatar con Brasil, contra Mali, que también avanzó como segunda del grupo L tras caer frente a Austria. Zambia logró un empate clave 1-1 ante Brasil, resultado que le permitió avanzar en el torneo.
Uno de los encuentros destacados será el duelo entre Argentina y México. Argentina llega como favorita tras conseguir victorias en todos sus partidos de la fase de grupos y destacarse como una de las selecciones con mayor efectividad ofensiva. México accede a esta ronda como la última de las mejores terceras posiciones, habiendo superado a Arabia Saudí gracias a su mejor comportamiento en el criterio de fair play.
Brasil cerrará la jornada del viernes enfrentándose a Paraguay. A pesar de ser la selección más goleadora del torneo, Brasil no pudo mantener el pleno de victorias después de empatar 1-1 con Zambia. Paraguay accede a esta fase como una de las mejores terceras.
Italia también figura entre las favoritas tras sumar tres victorias en la fase inicial, con un jugador que ha brillado especialmente: el centrocampista Samuele Inacio, del Borussia Dortmund, quien acumula cuatro goles y dos asistencias, participando en seis de los ocho goles anotados por su equipo.
Austria, revelación del torneo, buscará avanzar frente a Túnez, que clasificó como mejor tercera tras una contundente victoria 6-0 sobre Fiyi, uno de los equipos con mayor cantidad de goles recibidos en el campeonato. Austria, junto a Italia, Argentina y Estados Unidos, es una de las pocas selecciones que logró nueve puntos en la fase de grupos, habiendo recibido solo un gol en esa etapa.
En otro enfrentamiento, Bélgica se medirá con Portugal. Bélgica fue la única selección que logró marcar dos goles contra Argentina, aunque finalmente cayó 3-2, reafirmando la fortaleza del conjunto sudamericano.
El duelo entre Francia y Colombia se perfila como uno de los más equilibrados. Francia avanzó con cuatro puntos y una diferencia mínima de goles, mientras que Colombia clasificó con cinco puntos y un margen similar.
Estados Unidos, con un pleno de victorias en su grupo, se enfrentará a Marruecos, que accede como una de las mejores terceras tras una abultada victoria 16-0 sobre Nueva Caledonia.
Corea del Sur chocará con Inglaterra. Los surcoreanos clasificaron segundos en su grupo, mientras que Inglaterra cedió el primer puesto tras una derrota frente a Venezuela. Inglaterra cuenta con el destacado Reigan Heskey, quien suma tres goles y tres asistencias en el torneo.
Alemania, vigente campeona, buscará mantener su título en un duelo contra Burkina Faso, que sorprendió al clasificar como segunda de su grupo tras solo perder por la mínima ante Estados Unidos.
Japón y Sudáfrica disputarán también un pase a octavos. Japón lideró su grupo pese a un empate sin goles contra Nueva Caledonia, mientras que Sudáfrica accedió como segunda tras vencer a Bolivia.
Venezuela, tras una sorprendente victoria 3-0 sobre Inglaterra, se enfrentará a Corea del Norte, que clasificó como mejor tercera.
Finalmente, Croacia y Uzbekistán cerrarán la ronda de dieciseisavos. Croacia perdió el primer puesto de su grupo tras una victoria ajustada 3-1 ante Costa Rica, lo que permitió a Senegal avanzar como líder gracias a su sólida defensa. Uzbekistán, segunda de su grupo tras victorias sobre Panamá y Paraguay, buscará avanzar frente a Croacia.
El calendario de partidos para los dieciseisavos de final es el siguiente:
Viernes: Zambia vs. Mali; Portugal vs. Bélgica; Suiza vs. Egipto; Francia vs. Colombia; Argentina vs. México; Irlanda vs. Canadá; EE.UU. vs. Marruecos; Brasil vs. Paraguay.
Sábado: Senegal vs. Uganda; Corea del Sur vs. Inglaterra; Italia vs. República Checa; Japón vs. Sudáfrica; Alemania vs. Burkina Faso; Venezuela vs. Corea del Norte; Austria vs. Túnez; Croacia vs. Uzbekistán.
Este tramo decisivo del torneo promete encuentros intensos y un alto nivel competitivo entre las selecciones juveniles más destacadas del mundo
