La ilusión de un país entero se desvaneció en Monterrey, donde la selección boliviana fue derrotada por 2-1 ante Irak, quedando así fuera de la carrera hacia el Mundial 2026. Esta derrota en el estadio BBVA marcó el final de un proceso que había generado grandes expectativas entre los aficionados bolivianos, quienes se habían volcado en apoyo al equipo nacional.
El encuentro comenzó con un golpe temprano para Bolivia. A tan solo diez minutos de juego, el delantero iraquí Ali Al Hamadi aprovechó un tiro de esquina y, tras una débil marcación defensiva, logró abrir el marcador con un cabezazo preciso. Este primer tanto llegó en un momento crítico, justo después de que el arquero boliviano Guillermo Viscarra había realizado una intervención clave al detener un potente remate de Amir Alammari.
Sin embargo, Bolivia no tardó en reaccionar. A los 38 minutos, Moisés Paniagua se hizo presente en el área rival y, tras recibir una excelente asistencia de Ramiro Vaca, logró igualar el marcador con un disparo certero de derecha. Este gol reavivó la esperanza entre los miles de hinchas que llenaban las gradas y otorgó a la selección una inyección anímica vital antes del descanso.
La primera mitad concluyó con Bolivia mostrando una mejor cara. Dominó el juego y generó varias ocasiones claras, aunque no pudo concretar ese dominio en goles. La falta de efectividad se convirtió en una preocupación palpable mientras los jugadores regresaban al vestuario.
En la segunda parte, Irak demostró su capacidad para ser letal en momentos cruciales. A los 53 minutos, Aymen Hussein amplió la ventaja para su equipo al marcar el segundo gol tras una jugada rápida orquestada por Marko Farji. Este tanto fue un duro golpe para Bolivia, que a partir de ese momento enfrentó serias dificultades para recuperarse del impacto.
A pesar de que durante gran parte del segundo tiempo Bolivia mantuvo la posesión del balón y buscó crear oportunidades, su falta de profundidad y claridad en los últimos metros resultaron decisivas. El equipo dirigido por Óscar Villegas luchó con determinación pero careció de las ideas necesarias para superar una defensa iraquí bien organizada.
En los minutos finales del encuentro, Bolivia intensificó su empuje hacia adelante; sin embargo, se encontró con una muralla defensiva que resistió hasta el pitido final del árbitro. La derrota no solo significó la eliminación del torneo clasificatorio sino que también cerró un ciclo importante para el fútbol boliviano, que había renovado sus esperanzas de regresar a una Copa del Mundo después de más de treinta años.
Con este resultado adverso, el fútbol boliviano debe ahora entrar en una etapa crítica de reflexión y evaluación sobre su futuro y las decisiones estratégicas que definirán su próximo proceso clasificatorio. Mientras tanto, Irak celebra su histórica clasificación al Mundial 2026 y ya conoce a sus rivales en la fase de grupos: Francia, Senegal y Noruega.
