El Real Madrid consiguió una valiosa victoria en territorio lisboeta al imponerse por 1-0 al Benfica en el encuentro de ida del ‘play off’ de acceso a los octavos de final de la Liga de Campeones. Este resultado favorable otorga a los blancos una ventaja importante para la vuelta que se disputará en el Santiago Bernabéu, donde recibirán a un conjunto portugués que no logró desplegar el nivel mostrado en su enfrentamiento anterior contra el Madrid.
Desde el inicio del partido, ambos equipos mostraron una dinámica de dominio alternativo. El Real Madrid buscaba controlar la posesión del balón, mientras que el Benfica apostaba por rápidas combinaciones y triangulaciones especialmente por las bandas. La defensa merengue, liderada por Valverde y Camavinga, tuvo que emplearse a fondo para frenar las incursiones de jugadores jóvenes y talentosos como Andreas Schjelderup y el argentino Prestianni, quien había debutado recientemente con la selección absoluta de su país.
En los primeros minutos, la intensidad ofensiva fue notable por ambos lados. Prestianni protagonizó una clara ocasión tras penetrar en el área madridista, aunque no pudo concretar su disparo con la pierna izquierda. Por parte del Madrid, Guler respondió con un potente disparo desde fuera del área que fue detenido por el portero Trubin. Poco después, Valverde asistió a Trent Alexander-Arnold, quien rompió la línea defensiva del Benfica para habilitar a Vinicius Jr., cuyo disparo cruzado se fue rozando el palo contrario.
La primera media hora reflejó un juego equilibrado pero con momentos destacados para ambos equipos. Un disparo rasante de Aursnes exigió una intervención espectacular al portero Courtois, evitando lo que parecía un gol cantado para las ‘águilas’. Sin embargo, a medida que avanzaba esta fase inicial, el Real Madrid mostró dificultades para salir rápido al contragolpe pese a tener jugadores veloces como Vinicius y Mbappé, lo que permitió al Benfica mantener cierta presión sobre la defensa blanca.
El tramo final de la primera mitad estuvo marcado por una mayor intensidad ofensiva del Real Madrid. Trent volvió a ser protagonista con un centro desde la banda derecha que Mbappé no pudo rematar en posición favorable. La conexión entre Mbappé, Carreras y Vinicius generó varias ocasiones claras; sin embargo, los disparos no encontraron portería o fueron detenidos por Trubin. El arquero ucraniano realizó varias paradas decisivas que mantuvieron al Benfica con vida hasta el descanso.
En la segunda mitad, los blancos salieron decididos a imponer su ritmo y no tardaron en encontrar recompensa. En el minuto 49, Vinicius Jr. protagonizó una acción individual brillante: tras superar a un defensor y adentrarse en el área rival, lanzó un disparo cruzado imposible para Trubin que abrió el marcador y adelantó al Real Madrid en Lisboa.
Este gol no solo rompió la igualdad sino que también generó tensión dentro del partido. Apenas dos minutos después del tanto madridista, se detuvo temporalmente el encuentro debido a una denuncia antirracista presentada por Vinicius contra Prestianni. El árbitro francés interrumpió las acciones tras ser informado por el extremo brasileño sobre un presunto insulto racista recibido durante el juego. Tras varios minutos de diálogo entre colegiado y jugador acusado, se reanudó el partido sin mayores incidencias.
A partir de entonces, el Real Madrid mantuvo un control firme sobre las acciones aunque sin renunciar a buscar ampliar la ventaja. Vinicius volvió a probar fortuna con otro disparo lejano detenido nuevamente por Trubin. Además, tuvo otra oportunidad clara tras una rápida contra conducida por Vini hasta dentro del área pequeña; su remate fue atajado por el guardameta local.
El mediocampista francés Tchouaméni destacó durante todo el encuentro por su capacidad para cortar los ataques rivales y neutralizar cualquier intento ofensivo del Benfica. Su actuación fue fundamental para sostener la ventaja blanca mientras llegaban las sustituciones introducidas por José Mourinho buscando darle aire fresco a su equipo.
En los minutos finales se produjeron varios cambios significativos dentro del Real Madrid: Brahim ingresó para aportar dinamismo en lugar de Guler; Pitarch debutó en Liga de Campeones entrando por Camavinga; y Dani Carvajal reapareció tras años ausente en Europa reemplazando a Álvaro Carreras. Por parte del Benfica también hubo modificaciones con Sudakov y Richard Ríos entrando al terreno de juego.
Un hecho relevante ocurrió cuando Mourinho fue expulsado debido a sus protestas airadas solicitando la segunda tarjeta amarilla para Vinicius tras un incidente puntual durante el encuentro. Esta sanción impedirá al entrenador portugués estar presente en el banquillo durante la vuelta en Madrid.
Finalmente, tras más de cien minutos disputados incluyendo tiempo añadido extra largo debido a las interrupciones, concluyó este partido inaugural con victoria mínima pero muy valiosa para un Real Madrid que encamina así su clasificación hacia los octavos de final de la Champions League frente a un Benfica menos brillante que en citas anteriores y obligado ahora a remontar en casa blanca ante su afición
