Con el sonido vibrante de tambores y bajo un cielo despejado, jóvenes palestinos recorrieron las calles de Belén para inaugurar la primera Navidad celebrada con alegría después de dos años marcados por el conflicto en Gaza.
Durante el enfrentamiento que estalló en octubre de 2023 tras el ataque de Hamás contra Israel, las festividades navideñas en Belén, la ciudad histórica reconocida como el lugar de nacimiento de Jesucristo, estuvieron teñidas de tristeza y preocupación.
Este miércoles, sin embargo, la ciudad situada en Cisjordania ocupada recuperó el espíritu festivo, en medio de una tregua precaria en la Franja de Gaza, donde miles enfrentan condiciones difíciles en refugios temporales durante la temporada invernal.
Cristianos de todas las edades se congregaron en la emblemática Plaza del Pesebre, mientras residentes observaban desde los balcones del edificio municipal las actividades que animaron la jornada.
El desfile del grupo scout salesiano recorrió la estrecha calle de la Estrella de Belén, reuniendo a cientos de participantes. Entre ellos, Milagros Anstas, de 17 años, expresó su alegría por poder celebrar nuevamente: “Se siente que la Navidad llegó de verdad. Antes no podíamos festejar debido a la guerra”.
Un majestuoso árbol de Navidad adornado con esferas rojas y doradas iluminaba el entorno junto a la histórica Iglesia de la Natividad, una basílica construida en el siglo IV sobre la cueva donde se cree que nació Jesús hace más de dos milenios.
En un llamado a la paz, el papa León XIV instó a una tregua mundial durante la festividad navideña, solicitando que al menos por un día se respete la paz en honor al nacimiento del Salvador.
Durante los años en que el conflicto azotó la región, las autoridades locales optaron por limitar las celebraciones en Belén, mientras Gaza, separada geográficamente por Israel, continuaba enfrentando la devastación.
El alto el fuego, facilitado por Estados Unidos, frenó los combates a gran escala en Gaza, aunque muchas familias aún lidian con la pérdida de sus hogares y seres queridos.
El patriarca latino de Jerusalén, cardenal Pierbattista Pizzaballa, llegó a Belén para oficiar la tradicional misa del Gallo en la Iglesia de la Natividad. Previamente, visitó la castigada Gaza y celebró una misa navideña en la parroquia de la Sagrada Familia en Ciudad de Gaza.
La economía local, que depende en gran medida del turismo, espera que la reanudación de las festividades atraiga nuevamente a peregrinos y visitantes, revitalizando la ciudad.
George Hanna, oriunda de Beit Jala, destacó la importancia de compartir el mensaje de Belén con el mundo y subrayó el valor de celebrar la Navidad: “Es un lugar muy especial. Necesitamos transmitir ese mensaje a todo el mundo y esta es la única manera. Además, ¿qué es la Navidad sin celebrarla?”
